Kolíska Audi, domov Trabantu aj elektrická budúcnosť VW na jednom mieste. Vitajte v Zwickau

Volkswagen štartuje ofenzívu vo výrobe elektrických áut v závode v Zwickau. Je to prvá veľká fabrika na svete, ktorá sa z miesta, kde sa vyrábajú len autá so spaľovacím motorom, kompletne zmení na moderný závod vyrábajúci výlučne elektromobily.

Vo Volkswagene pomaly vrcholia prípravy na nábeh masovej výroby elektromobilov. Nová elektrická identita automobilky sa skrýva pod nevábne znejúcim názvom ID. 3.

Týmto modelom sa začína písať tretia veľká kapitola v histórii Volkswagenu. Prvou bola éra „chrobáka“, ktorý sa stal symbolom povojnovej prosperity Nemecka. Druhá bola v znamení Golfu, ktorého sa od roku 1974 predalo viac ako 35 miliónov kusov, píše agentúra AP.

Štart produkcie elektromobilu ID. 3, ktorý VW predstavil v septembri na frankfurtskom autosalóne, je naplánovaný na november. Prví zákazníci sa ho dočkajú na budúci rok.

Elektromobil s dostupnou cenovkou, ktorá štartuje kúsok pod 30 tisícmi eur, sa bude vyrábať na modulárnej „stavebnicovej“ platforme MEB. VW ju chce využiť pri produkcii vyše troch desiatok ďalších modelov elektrických áut rozličných značiek.

Nultý bod zlomu

Fabrika VW vo východonemeckom Zwickau predstavuje nultý bod jednej z najodvážnejších stávok korporátnej histórie, píše Bloomberg. Z pozície najväčšieho automobilového koncernu s ročnou produkciou vyše 10 miliónov vozidiel a tržbami blížiacimi sa objemu HDP Fínska chce Volkswagen dokázať, že sa vie úspešne transformovať na šampióna v elektromobiloch a prežije koniec éry spaľovacieho motora.

Väčšina priestorov v továrni v Zwickau sa mení za chodu. Odstraňuje sa z nich 9-tisíc ton oceľových konštrukcií, na ďalšie využitie je vhodná len tretina existujúceho strojového vybavenia.

Tréningov a seminárov sa zúčastňujú všetci pracovníci, od montážnych robotníkov až po inžinierov a manažérov.

Elektrické autá síce majú štyri kolesá, no v mnohých aspektoch sú podstatne odlišné od súčasných automobilov. Či už ide o technickú stavbu, spôsob montáže, alebo použité materiály.

„Je to ako prezliekať sa v šatníku,“ hovorí Dirk Coers, personálny šéf VW, ktorý dohliada na zmenu a jej vplyv na pracovníkov. „Nikto z nás nikdy nerobil nič podobné.“

Na štart elektrickej éry v Zwickau sa pripravuje 8000 pracovníkov.

Laboratórium premeny

VW investuje 33 miliárd dolárov, aby vybudoval najväčšiu flotilu elektrických áut na svete a priblížil sa k cieľu stať sa do roku 2050 uhlíkovo neutrálnou firmou.

Zwickau je laboratóriom veľkej premeny. Závod sa stane najväčšou európskou fabrikou svojho druhu s ročnou kapacitou 330-tisíc elektrických vozidiel, čo je len o niečo menej, ako plánuje v tomto roku dodať americká Tesla.

Posledné autá so spaľovacími motormi opustia výrobné linky v Zwickau v roku 2021. V súčasnosti má ročnú kapacitu produkcie 300-tisíc áut.

Koncern plánuje vynaložiť v Zwickau 1,2 miliardy eur na produkciu troch elektromobilov značky VW, dvoch modelov sesterského Audi a jedného modelu značky Seat.

VW si vybral Zwickau ako prvú základňu pre elektromobily, pretože chcel novú éru odštartovať na domácej pôde. A prerobenie fabriky na modernú továreň je preň jednoduchšie.

Podľa portálu Insideevs.com bude prerobený závod v Zwickau najväčšou a najmodernejšou automobilovou fabrikou v Európe.

Je to prvý výstrel Volkswagenu v globálnych elektrických pretekoch. Do roku 2022 do nich nasadí ďalších sedem fabrík v Európe, Ázii a USA vrátane dvoch čínskych.

Bývalá bašta Audi aj Trabantu

Dramatické zmeny nie sú pre 90-tisícové Zwickau novinkou. Mesto má bohatú automobilovú históriu.

Práve v ňom August Horch založil pred viac ako sto rokmi Audi, neskôr sa stalo na viac než tri desaťročia domovom socialistickej ikony Trabant.

Volkswagen sa usadil v Zwickau začiatkom 90. rokov minulého storočia niekoľko mesiacov po zjednotení Nemecka. Štartoval s výrobou hatchbacku Polo.

Bolo to obdobie, keď kolaboval starý priemysel a milióny východných Nemcov zostali bez práce. Nádej preto hľadali v odchode do bohatšej západnej časti krajiny, pripomína Financial Times.

Súčasný obrázok východu je pozitívnejší. Hrubý domáci produkt na obyvateľa v piatich spolkových republikách a v Berlíne stúpol na 82 percent úrovne západného Nemecka. V roku 1991 dosahoval len 45 percent.

Ľuďom stúpli platy, nezamestnanosť spadla z 20 percent v období zjednotenia Nemecka na súčasných 6 percent. Mnoho regiónov vrátane Zwickau je blízko plnej zamestnanosti.

„Ekonomická situácia v Zwickau je teraz veľmi dobrá. Jeden z mála problémov je nedostatok kvalifikovaných pracovníkov,“ hovorí starostka Pia Findeiss.

Stopy pochmúrneho socializmu

VW je jediným veľkým zamestnávateľom v oblasti Zwickau, v ktorej v posledných desaťročiach ubúdalo obyvateľstva. V septembrových regionálnych voľbách tu získala pravicová AfD viac ako štvrtinu hlasov.

Na rozdiel od neďalekého Lipska, ktoré prilákalo firmy ako BMW či Porsche, investície Zwickau skôr obchádzali.

Nad mestom sa stále vznáša pochmúrna atmosféra z postkomunistickej éry. V blízkosti centra stoja opustené domy s rozbitými oknami, realitou sú výtlky na cestách s povrchom z dlažobných kociek.

„Teraz sa tu všetko mení. Spôsob, akým robíme veci, ako sú prijímané rozhodnutia,“ hovorí tridsiatnik Martin Lehmann, ktorý pracuje vo VW na plánovacom oddelení.

Súhra ľudí a robotov

Heiko Rösch dohliada na výrobu karosérií. V hale s plochou jedenástich futbalových ihrísk pracuje armáda vyše 1600 robotov. Rösch sa každé ráno stretne pri montážnych linkách s inžiniermi, so spolupracovníkmi a s dodávateľmi. Rozprávajú sa o tom, aké robia pokroky, diskutujú o problémoch.

A je o čom, lebo výzvy sú na každom kroku. Od pokročilej techniky zvárania cez komplexnejší spôsob umiestnenia batérie do vozidla až po vyšší stupeň automatizácie, ktorého cieľom je skrátiť čas montáže.

Mnoho úkonov, ktoré by mali v budúcnosti robiť stroje, sa stále robí manuálne. Pracovníci napríklad rozpletajú káble do prístrojovej dosky, čo je jeden z krokov, ktorý sa má automatizovať.

„Neučíme sa len to, ako veci fungujú, ale aj to, prečo niektoré nefungujú. Ak radi riešite každý deň niečo iné, ste na správnom mieste,“ hovorí Rösch.

Jedným z veľkých orieškov je váha elektrických áut, ktoré sú ťažšie, za čo môže najmä batéria. Prerobiť sa musí celá montážna linka, pretože SUV súrodenec ID.-trojky váži 2,25 tony, čo je vyššia hmotnosť ako tá, ktorú zvládne súčasná oceľová konštrukcia.

„Roky sme zápasili s každým kúskom, aby sme znížili hmotnosť vozidla, a teraz toto,“ konštatuje Holger Hollmann, ktorý dohliada na montáž.

Ako zarobiť na elektromobiloch

Volkswagen podobne ako ďalšie tradičné automobilky v skutočnosti nikdy neprijal elektrické autá. V Zwickau montoval malý počet elektrických Golfov, no projekt utlmil v roku 1996.

Rozhýbal sa až po tom, ako pred štyrmi rokmi vypukol škandál s podvádzaním s emisiami naftových motorov.

„Príjmy a tok hotovosti VW v poslednom období boli pôsobivé,“ hovorí analytik Evercore ISE Arndt Ellinghorst. Byť však najväčším hráčom v Európe a urobiť obrovskú stávku na elektrické autá prináša aj významné riziká, ktoré by sa nemali ignorovať.

Existuje aj dôvod na skepticizmus. Zatiaľ čo zarábať peniaze na drahých luxusných elektromobiloch sa ukázalo ako náročná výzva (stačí sa spýtať Elona Muska), nikto sa nepriblížil k tomu, aby vyrábal cenovo dostupné elektroautá bez toho, aby pálil veľké množstvo hotovosti.

Volkswagen si však na to trúfa. Spolieha sa na to, že veľký rozsah výroby mu umožní dosahovať zisk pri produkcii cenovo dostupných elektrických áut.

Elektromobil ID. 3 začína s cenovkou 29 900 eur, na úrovni dieselovej verzie Golfu. VW nedávno oznámil, že má viac ako 30-tisíc objednávok na ID. 3. Jeho najväčší konkurent Tesla Model 3 sa v Európe predáva za približne 40-tisíc eur.

VW plánuje v najbližšej dekáde vyrobiť viac ako 22 miliónov kusov elektroáut. Očakáva, že do roku 2030 sa dodávky elektromobilov zvýšia najmenej na 40 percent predaja.

Impozantná projekcia je v ostrom kontraste so súčasnou realitou na nemeckých cestách. VW vlani dodal len hŕstku batériových Golfov a v celom Nemecku sa predalo 36-tisíc elektromobilov.

„Vieme, že stávky sú vysoké, o tom niet pochýb,“ hovorí Thomas Ulbrich z vedenia značky VW. „K našej stratégii však nie je žiadna rozumná alternatíva.“